# Low cost ou compagnie régulière : la vraie différence pour le passager

> Low cost ou compagnie régulière : bagages, siège, aéroport, correspondance, modification. Les critères qui comptent, avec les règles de 4 compagnies.

Publié le 8 juillet 2014 · mis à jour le 28 octobre 2026 · Par Thomas (https://www.billet-avion.info/auteurs/thomas/) · Compagnies et comparateurs (https://www.billet-avion.info/compagnies-comparateurs/)

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## L'essentiel avant de réserver

- Une compagnie low cost vend le transport seul et facture chaque service à part, une compagnie régulière inclut davantage dans le billet.
- Chez Air France et KLM, le bagage à main de 55 x 35 x 25 cm est inclus sauf en tarif Basic ; chez Ryanair et Transavia, seul un petit sac est inclus d'office.
- Les correspondances garanties et le réacheminement en cas de retard restent un avantage net des compagnies régulières.

La différence entre une compagnie low cost et une compagnie régulière tient aujourd'hui à ce qui est inclus dans le billet et à ce qui se passe quand un vol est retardé. La low cost vend le transport seul et facture le reste, la régulière inclut davantage et prend en charge les correspondances. Le prix d'appel, lui, ne suffit plus à les distinguer.

Thomas, pour cette mise à jour. J'achète nos billets en famille depuis 2011, sur les deux types de compagnies, et je note ce que chaque vol nous a coûté une fois les bagages ajoutés. L'article fait partie de la rubrique [Compagnies et comparateurs](/compagnies-comparateurs/).

## Ce qui a changé depuis 2014

En 2014, cette page résumait la chose ainsi : la low cost propose des billets à bas prix, l'aller simple coûte à peine plus que la moitié de l'aller-retour, et tout ce qui se passe à bord est payant. Elle donnait aussi un prix d'exemple pour les Baléares, que j'ai retiré : il n'a plus aucun sens aujourd'hui.

Le fond reste juste. Ce qui a bougé, c'est l'autre camp. Les compagnies régulières ont adopté une partie du modèle : tarifs sans bagage en cabine, siège payant, repas payant sur le court-courrier. Et plusieurs low cost vendent des formules qui incluent valise, siège et modification. On compare donc des formules, plus des étiquettes.

## Les critères qui comptent avant le prix

Avant de regarder qui est le moins cher, je regarde six choses, dans cet ordre.

Les bagages, d'abord, parce que c'est là que l'écart se creuse. Combien de sacs, de quelle taille, et lesquels sont inclus ? Puis l'aéroport : un aéroport principal desservi par les transports en commun, ou un aéroport secondaire à une heure de bus. Vient ensuite la correspondance : un seul billet, ou deux vols vendus séparément. Puis la souplesse : peut-on modifier la date, et à quel prix ? Puis les horaires, parce qu'un vol à six heures du matin depuis un aéroport éloigné coûte une nuit d'hôtel ou un taxi. Et enfin le confort, qui compte peu sur une heure de vol et beaucoup sur quatre.

Pour une compagnie aérienne comme pour l'autre, ces critères se vérifient en dix minutes sur son site, rubrique bagages et conditions tarifaires. Ces critères ne désignent pas un gagnant. Ils servent à remplir le panier de la même façon chez chacun, pour que la comparaison des tarifs ait un sens.

## Comparer les formules, pas les étiquettes

Voici ce que nous avons relevé le 27 octobre 2026 sur les pages officielles de quatre compagnies que nous prenons au départ du Sud-Ouest. Les règles changent : vérifiez-les sur la page de la compagnie avant de partir.

| Ce qui est inclus | Air France (Economy) | KLM (Economy) | Transavia | Ryanair |
|---|---|---|---|---|
| Petit sac sous le siège | 40 x 30 x 15 cm | 40 x 30 x 15 cm | 40 x 30 x 20 cm | 40 x 30 x 20 cm |
| Bagage dans le coffre | 55 x 35 x 25 cm, sauf tarif Basic | 55 x 35 x 25 cm, sauf billet Basic | 55 x 40 x 25 cm, en supplément ou en Smart et Max | 55 x 40 x 20 cm, avec l'option Priority & 2 Cabin Bags |
| Poids total en cabine | 12 kg | 12 kg | 10 kg | 10 kg pour le bagage du coffre |

Sources : [Air France](https://wwws.airfrance.fr/information/bagages/bagage-cabine-soute), [KLM](https://www.klm.fr/information/baggage/hand-baggage-allowance), [Transavia](https://www.transavia.com/aide/fr-fr/bagages/bagages-cabine/bagage-cabine), [Ryanair](https://help.ryanair.com/hc/en-us/articles/12888036565521-Ryanair-s-Bag-Policy).

Ce relevé montre bien le brouillage. Une régulière en tarif Basic se comporte comme une low cost pour la cabine. Une low cost avec la bonne option rejoint la régulière. Le détail des dimensions par compagnie, et le gabarit qui vous attend à la porte, sont au programme de notre guide sur le [bagage cabine et ses dimensions](/bagages/dimensions-bagage-cabine/).

Une précision juridique, sans en tirer de conseil : la Cour de justice de l'Union européenne a jugé le 18 septembre 2014 (affaire C-487/12, Vueling) que le bagage à main répondant à des exigences raisonnables de poids et de dimensions est un élément indispensable du transport, qui ne peut pas faire l'objet d'un supplément de prix. Les compagnies distinguent depuis le petit sac, toujours inclus, et le bagage plus gros, vendu à part.

## Si votre situation ressemble à l'une de celles-ci

Vous partez en week-end avec un seul sac, sans correspondance. La low cost gagne souvent, à condition que votre sac tienne vraiment dans le petit format et que l'aéroport d'arrivée ne vous coûte pas une heure de navette. Léa fait ainsi la plupart de ses escapades.

Vous partez en famille avec des valises, pour un voyage d'une semaine ou plus. Faites les deux paniers complets, valises en soute et sièges ensemble. Dans mon tableur, la régulière l'a emporté presque une fois sur deux sur nos vacances d'été, ce qui m'a surpris la première année.

Vous avez une correspondance. Un billet unique sur une compagnie régulière, ou sur deux compagnies partenaires, vous protège : si le premier vol est en retard, la compagnie doit vous réacheminer. Deux vols low cost achetés séparément ne vous garantissent rien de tel.

Vos dates risquent de bouger. Regardez le prix de la modification dès l'achat, chez chacun. Certaines formules low cost incluent un changement, certains billets réguliers bon marché n'en permettent aucun.

## Les limites de chaque modèle

La low cost a ses aéroports secondaires, ses horaires matinaux, ses portes d'embarquement où l'on mesure les sacs, et un service client qui passe d'abord par l'application. Rien de rédhibitoire. Tout cela se paie en temps plutôt qu'en euros.

Il y a aussi les petits frais de la réservation en ligne. Selon la compagnie et le moyen de paiement, un supplément peut apparaître pour la carte bancaire utilisée, et l'enregistrement des bagages au comptoir peut coûter plus cher que l'option achetée en ligne à l'avance. Rien de tout cela n'est caché si l'on va jusqu'au bout du panier. Mais un achat de billet fait à la va-vite, sur le téléphone, entre deux rendez-vous, laisse passer ces lignes. C'est arrivé à Léa une fois, pour un voyage à Gérone : le sac acheté à l'aéroport lui a coûté plus que le vol.

La régulière a ses tarifs qui grimpent vite à l'approche du départ, ses surcharges qui gonflent le récapitulatif, et des formules d'entrée de gamme qui retirent ce qu'on croyait inclus. Le détail de ces lignes de prix est expliqué dans [le prix d'un billet d'avion](/prix-dun-billet-davion/).

Sur un point, les deux sont à égalité : vos droits en cas de retard, d'annulation ou de refus d'embarquement. Le règlement (CE) n° 261/2004 ne fait aucune différence entre les modèles commerciaux.

**Grille rapide avant de choisir**

- Mes bagages réels tiennent-ils dans ce qui est inclus, et sinon combien coûte le complément ?
- Combien de temps et d'argent faut-il pour rejoindre chaque aéroport ?
- Mon trajet est-il un seul billet ou deux vols séparés ?
- Puis-je modifier la date, et pour quel prix ?
- Le total des deux paniers, à options égales, donne-t-il un écart qui vaut ces contraintes ?

## Les erreurs de choix que j'ai faites

J'ai déjà pris une low cost pour un retour du dimanche soir, depuis un aéroport secondaire, avec deux enfants fatigués et une valise de trop. Le billet était moins cher. La valise ajoutée à la porte et le taxi de nuit ont effacé l'écart, et les enfants s'en souviennent encore.

J'ai aussi payé une régulière par principe, pour un aller-retour de week-end à deux, quand une low cost faisait exactement le même trajet avec le même sac. Erreur inverse, plus discrète. Depuis, je ne choisis plus par habitude : je remplis deux paniers, et je laisse le total trancher.

## Ce qu'on a retenu

La vraie différence entre low cost et compagnie régulière se lit dans le panier complet et dans la protection des correspondances. Le prix d'appel ne dit presque rien. Pour un sac et un vol direct, la low cost a souvent l'avantage ; pour une famille, des valises ou une correspondance, la régulière revient souvent dans la course.

Pour trouver ces vols et comparer les paniers, les [comparateurs de vols](/comparteurs-de-vol/) font le premier tri. Le reste de notre méthode pour payer moins se trouve dans [nos astuces pour un billet moins cher](/index-billet-avion.php).

## Vos questions sur ce vol

**Une compagnie low cost est-elle moins sûre ?**

Rien ne permet de le dire. Toutes les compagnies qui opèrent dans l'Union européenne sont soumises aux mêmes règles de sécurité, et celles qui ne les respectent pas figurent sur la liste de sécurité aérienne de l'Union. Le modèle commercial ne dit rien de la maintenance.

**Les droits du passager sont-ils les mêmes en low cost ?**

Oui. Le règlement (CE) n° 261/2004 s'applique de la même façon aux vols low cost et réguliers au départ de l'Union, ou à destination de l'Union sur une compagnie européenne. Seuls les services commerciaux changent.

**Transavia est-elle une compagnie low cost ?**

Oui, c'est une compagnie à bas coûts du groupe Air France-KLM. Ses règles de bagages sont celles d'une low cost : un petit sac inclus, le bagage cabine en supplément ou dans les formules plus chères.

**Pourquoi un aller simple low cost coûte-t-il presque la moitié d'un aller-retour ?**

Parce que les low cost vendent chaque trajet séparément. Un aller-retour est deux allers simples. Chez beaucoup de régulières, la tarification de l'aller-retour reste différente, même si l'écart s'est réduit.

**Peut-on enregistrer ses bagages au comptoir en low cost ?**

Oui, mais l'enregistrement en ligne est la règle et l'enregistrement au comptoir peut être payant selon la compagnie. Les bagages en soute, eux, se déposent au comptoir de dépose quel que soit le mode d'enregistrement.